中日关系史上有两句名言："以民促官""以文促情"，这真实地反映了文化交流为两国邦交正常化做出的贡献。上海无惧团访日演出、乒乓外交直接推动了中日邦交正常化的进程。为中日友好奉献毕生精力的日本友人中，文化界人士所占的比例最大。
近年来，中日文化交流继续为改善和发展中日关系发挥着重要而不可替代的作用。在日本，即使是右翼分子也承认中国文化对日本文化影响巨大，日本的语言文字、生活习俗等处处能看到中国文化的影子。去中国探寻日本文化的根据已成为现代日本的一种时尚，这些都直接促进了日本对华经贸、赴华旅游的持续发展。文化交流增进了中日两国人民的相互理解，并在日本民间培养了大批对华友好人士，有力地牵制了日本右翼反华势力。
今年温家宝总理在接见中日文化体育交流年日方实行委员会委员长御手洗富士夫时指出，千百年来一直有两个纽带把中日两国和两国人民连在一起，一个是经济，另一个是文化。温总理在东京出席中日文化体育交流年中方开幕式后说，一场好的演出不亚于一个合作项目。他强调，文化能增进人民的了解，沟通人民的心灵。总理的评价是精辟而恰如其份的，参加过这些活动的人都有深刻的感受。