中國部分早期修建的橋梁，正逐步接近或超過其設計使用年限。
據交通運輸部相關數據顯示，在全國逾百萬座公路橋梁中，有一定比例的橋梁因建設年代較早、長期承受交通荷載增長及自然環境侵蝕，出現了結構性缺陷或在功能上陳舊過時。這些橋梁將需要進行大幅的維護、維修或更換，未來一段時期內，相關的資金投入將維持在較高水平。
現階段用于識別混凝土橋面結構性缺陷的傳統方法不但費時、準確性不高，而且難以保障檢測人員和司機的人身安全。這些方法依靠調查人員的主觀評估，也要求在檢測期間關閉橋梁車道，造成交通堵塞或嚴重遲緩。
而一種全新的高科技方法將移動高速紅外熱像儀與分析識別軟件相結合，提供了更安全、更客觀的解決方案。
造成混凝土橋梁損壞的兩大主要因素是混凝土的脫層和開裂。脫層指的是混凝土分裂為多層或表面涂層與基層脫離。內嵌的鋼筋會隨著時間的推移發生腐蝕，導致膨脹，使混凝土橫向分裂為多層(脫層)或分裂成塊，在損壞區域上發生折斷(開裂)。
找出混凝土脫層問題通常涉及一種稱作鏈條拖拽聲學檢測的無損檢測（NDT）形式。檢測人員會拖著一根重鏈通過橋面，仔細傾聽脫層區域發出的獨特空響聲。然后，檢測人員會用這些數據創建一張橋面的脫層圖。
鏈條拖拽法有不少局限性，這種檢測方法需要關閉正在檢測的車道，但是檢測人員經常需要沿著空車道進行檢測作業，車流噪音會令鏈條在通過脫層混凝土時發出的聲響難以辨別。此外，鏈條拖拽檢測過程中很大程度上要依靠檢測人員的專業知識和經驗，這些偏主觀的判斷也可能降低準確性。
替代鏈條拖拽聲學檢測方法的高科技備選方案是使用車載高速熱像儀精確定位混凝土橋面上的脫層區域。這種紅外熱成像無損探傷檢測技術，將FLIR制冷型紅外熱像儀拍攝的圖像傳輸到檢測分析軟件上進行評估識別。
紅外熱像儀檢測到的橋面可見光脫層圖像、脫層原始圖像和經過處理的脫層圖像
高速熱成像橋面缺陷檢測系統是利用安裝在車頂的高速紅外熱像儀進行的移動式實時檢測方案。實際工作中不要求關閉車道和過分降低車速，因此，能在保持交通順暢的同時，保障檢測人員的人身安全。”
我們通常在白天或太陽落山后幾個小時內進行掃描檢測，這個時候可以觀察到大量的溫度變化。比如下午受熱升溫的混凝土橋面，會在太陽落山后開始慢慢降溫，形成了可測量的溫度變化。雖然，大部分橋面會均勻升溫或降溫，但脫層會破壞傳熱通路。混凝土橋面損傷部位在白天的升溫速度更快，而在夜間的降溫速度也快得多，這些跡象均可以被紅外熱像儀輕松檢測到。
完好混凝土橋面和損壞混凝土橋面的溫差示例
我們在以50英里時速駛過橋面時通過車載高速紅外熱像儀完成檢測，在全長一英里的橋面上全程掃描一條車道只需短短幾分鐘。
我們選用的紅外熱像儀是FLIR A6701sc中波紅外科研型熱像儀。這款熱像儀能在高速行駛的過程中拍攝高分辨率的清晰熱圖像，配備的制冷型銻化銦探測器的積分時間可短至0.48μs，能夠記錄像素高達640×512的清晰熱圖像，而不會出現任何動態模糊。
可以將熱像儀幀頻設置在10Hz，在高速行駛的狀態下每2米就能記錄一張清晰的熱圖像。如果將熱像儀連接至正在運行紅外橋梁評估系統軟件的筆記本電腦后，工程師可以看到實時分析信息，并識別潛在的脫層區域。
筆記本電腦顯示軟件產生的紅外實時流數據
用于創建橋面缺陷圖的熱圖像
工程師收集了橋面每條車道的相關數據后，便會開始處理這些數據。大部分的數據分析和報告流程由系統軟件自動進行，在繪制缺陷圖時可以節省大量的時間和成本。
按損壞程度分成三類：
指示
● 脫層等損傷距混凝土表面≥4cm。
預警
● 脫層等損傷距混凝土表面≥2cm。
危險
● 脫層達到混凝土表面。
橋面區域顯示“指示”時，則視作符合要求，顯示“警示”時，需要密切監控。當提示“危險”時，需要立即采取行動。
用于混凝土橋面掃描的紅外熱像儀對比示意圖
拖拽鏈條法的主觀性及可能存在的不準確性需要對這種傳統橋面檢查方式進行復查。紅外熱成像高速掃描方式的結果更客觀，支持移動測量，避免了關閉車道帶來的不便。
紅外熱成像高速掃描系統全面、客觀的數據采集方式的另一項優勢是能讓公路管理機構可以長期監測橋梁性能，幫助橋梁管理人員做出以數據為導向的決策，并最終避免代價高昂的災難性修復。通過在分析檢測記錄中的缺陷圖，工程師能夠確定橋梁的工況與脫層程度，并幫助他們預測惡化發展，規劃好橋梁的修復工作。
橋面的熱掃描圖（左圖）和經過處理的用于創建橋面缺陷圖的熱圖像（右圖）
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